Vous savez sans doute que nos ressources aussi bien en matière qu'en énergie ne sont pas inépuisables. On parle des énergies liées au pétrole, au charbon, à l'uranium (énergie nucléaire) mais aussi de l'eau, de l'air..

Pourtant, la physique nous enseigne que matière et énergie se conservent.
Note : Dans le cas très particulier du nucléaire, la matière peut se transformer en énergie ou réciproquement.

Alors, que comprendre..

Eh bien, la physique nous apporte la réponse : "l'entropie".
L'entropie signifie une dégradation de la qualité de l'énergie.
On parle d'énergie libre donc utile pour extraire un travail.
Exemple : l'essence contient une énergie sous forme chimique qui peut être libérée par sa combustion avec l'air produisant des gaz chauds avec une pression très élevée capable de pousser un petit piston dans un cylindre faisant tourner les roues de la voiture !
Mais que devient cette énergie, elle devient pour une part un travail : le déplacement de la voiture, et d'autre part une chaleur qui est dissipée par le radiateur de la voiture et par les gaz d'échappement. La chaleur dégagée dans l'atmosphère est de l'énergie liée : on ne peut plus rien en faire.

Donc, l'énergie libre, c'est celle dont on peut se servir. Elle devient de l'énergie liée lorsque l'on utilise cette énergie. Et plus nous consommons, plus nos réserves d'énergie s'épuisent.

C'est pareil avec la matière. On peut par exemple brûler du pétrole : on obtient ainsi de l'énergie. Mais la matière devient gaz carbonique et vapeur d'eau et certains sous-produits plus ou moins toxiques.. On a une dégradation de la matière : avec des molécules de pétrole complexes devenant de plus petites particules plus simples.

Cette dégradation signifie que c'est très difficile et très coûteux en énergie pour reconstruire la matière telle qu'elle était au départ. On peut peut-être reconstruire du pétrole en théorie mais en pratique, on ne le fera jamais. Et quand on brûle des arbres, je défie n'importe quel être humain d'en reconstruire à partir de ces cendres !

D'où, la nécessité de ne pas gaspiller nos ressources naturelles.
Le développement durable, c'est prendre conscience de l'épuisement de nos ressources, de ne les utiliser qu'avec économie.

Plusieurs sources de production :
- centrales thermiques au charbon, fuel
- centrales nucléaires
- barrages hydro-électriques
- panneaux solaires
- énergie éolienne

Il faut savoir que les centrales thermiques et les centrales nucléaires ne dépassent pas un rendement de 30%. Cela signifie que pour produire une certaine quantité d'électricité, le double de cette quantité est gaspillée sous forme de chaleur dans l'atmosphère ou dans les fleuves..

En outre, l'électricité ne se stocke pas. Pour la stocker tout de même, on la transforme en énergie chimique (batteries) ou énergie hydraulique (on pompe l'eau pour remplir des lacs) qui pourra quand le besoin s'en fera sentir être à nouveau transformée en électricité. Chaque transformation produisant une chaleur perdue..

Les rayons lumineux du soleil traversent l'atmosphère pour atteindre la Terre. La Terre absorbant ces rayons, se réchauffe et renvoie des infrarouges (un rayonnement invisible) vers l'espace.

Or l'atmosphère contient des gaz dit à effets de serre qui absorbent une partie de ces infrarouges, accroissant la température moyenne sur Terre. Le premier gaz responsable est le gaz carbonique.

Ce phénomène est naturel et permet la vie sur Terre. Sans ces gaz à effets de serre, la température moyenne sur Terre serait de -18°C au lieu de 15°C.

Le problème actuel vient de la production par l'homme de ce gaz carbonique qui intensifie l'effet de serre. On prévoit une augmentation de la température moyenne de l'ordre de 2 à 6 °C pour ce siècle pouvant causer de très grands changements climatiques, un bouleversement des écosystèmes (plantes, espèces animales..) et peut-être.. des milliards de morts.

D'où, la nécessité de diminuer considérablement la production de ce gaz carbonique. Les principaux responsables sont les énergies fossiles : le charbon, le pétrole et le gaz naturel. leur combustion (on les brûle) produit du gaz carbonique.

D'une manière générale, tout ce que l'on brûle produit du gaz carbonique, même le bois, ou la biomasse.

Un retour à la préhistoire ?